Su lanzamiento 'Mariposa' le permitió ganar 318 partidos en una carrera de 24 temporadas y ser miembro del Salón de la Fama
Niekro
lanzó hasta los 48.
FOTO: GETTY IMAGES
El legendario lanzador de la bola de nudillos Phil Niekro falleció a los 81 años la noche mientras dormía, informaron este domingo los Bravos de Atlanta, el pelotero admitido en el Salón de la Fama en 1997, padecía cáncer.
Era considerado
como uno de los lanzadores más prolíficos en la historia de las Grandes Ligas,
su lanzamiento ‘Mariposa’ le permitió ganar 318 partidos en una carrera
de 24 temporadas, 20 de esos años con los Bravos de Milwaukee, luego
convertidos en los de Atlanta.
Descansa en paz, “Knucksie”. ❤️ pic.twitter.com/AXQJOWO07c
— Bravos de Atlanta (@LosBravos) December 27,
2020
Los Bravos en una
declaración institucional dijeron estar “desconsolados” por el fallecimiento
de Phil Niekro y elogiaban su técnica para desconcertar a los
bateadores rivales con sus lanzamientos.
Fuera del campo,
ejerció una destacada labor comunitaria en favor de los más necesitados,
“muestros pensamientos y oraciones están con su esposa Nancy, sus hijos
Philip, John y Michael y sus dos nietos Chase y Emma”, dice el comunicado de
los Bravos.
Niekro acumuló 318
victorias en su carrera, registrando una efectividad de 3.35 con 3.342
ponches. Ocupa el cuarto lugar en la historia del béisbol en entradas lanzadas,
el 11 en ponches y el 16 en victorias.
Como sucede con
muchos lanzadores de nudillos, la edad no demostró ser una barrera para Niekro.
Amasó 121 victorias después de cumplir 40 años, un récord de Grandes
Ligas, y lanzó hasta los 48.
A fines de 1987, su
última temporada, Niekro se colocó en el décimo lugar entre los
jugadores de Grandes Ligas en cantidad de temporadas jugadas.
Sólo Cy Young,
‘Pud’ Galvin y Walter Johnson lanzaron más entradas que las 5,404 de Niekro. Ningún
lanzador desde la era de la pelota muerta pasó más tiempo en un montículo de
Grandes Ligas.
“Phil Niekro fue
uno de los lanzadores más distintivos y memorables de su generación”, dijo el
comisionado de Grandes Ligas, Rob Manfred, en una declaración oficial.
Manfred también
destacó que por todo lo que aportó al béisbol, Phil Niekro será
extrañado y recordado de manera especial dentro del deporte pasatiempo nacional.
Al lanzar la bola
de nudillos, Niekro desconcertaba no solo a los bateadores y
receptores, sino también a los lanzadores que nunca entendieron como podía
llegar la pelota con efecto al plato sin tener rotación y lo convirtió
en el rey de los nudilleros.
“Nunca supe cómo
lanzar una bola rápida, nunca aprendí a lanzar una bola curva, un deslizador,
un dedo partido, lo que sea que estén lanzando hoy en día“,
admitió, “yo era un lanzador de un solo lanzamiento”, admitió.
Todos los
bateadores importantes a los que enfrentó reconocieron que tratar de hacerle
contacto a la pelota que lanzaba Phil Niekro era “tiempo perdido”.
Nacido en Blaine,
Ohio, el 1 de abril de 1939, Niekro aprendió el lanzamiento que le enseñó su
padre Phil Sr. a él y a su hermano pequeño Joe “Little Knucksie”, quien
también triunfó en las Grandes Ligas y ambos se combinaron para 46 temporadas y
539 victorias.
Su total de
victorias sigue siendo un récord de las mayores para los
hermanos, ya que superaron a otra combinación de hermanos con un miembro del
Salón de la Fama: Gaylord y Jim Perry (529 victorias combinadas).
Fuente: EFE
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