FOTO: FERNANDO MARTÍNEZ / IMPREMEDIA
Para
miles de quisqueyanos que residen en la Gran Manzana, la llegada de las vacaciones
escolares y las vísperas de Navidad son fechas clave para “escaparse” de la
ciudad a disfrutar de las bondades de su isla y abrazar a la familia.
Pero este año, como era predecible, la pandemia del COVID-19 generó
una serie de situaciones que enfriaron muchos planes de vuelo.
La peluquera
dominicana Francisca Medrano, cuenta que tenía previsto un viaje en
este verano, pero todas las complicaciones causadas por la crisis de salud
pública “aquí y allá” le pusieron una pausa indefinida a su
boleto.
“No
es lo mismo ir en este época. La idea de viajar a nuestro país es para disfrutar,
salir, bailar, abrazar a tu gente. Mi hermano acaba de regresar y no es lo
mismo. Lo de las pruebas de COVID-19 para ir y venir es lo de menos. El
problema es que no le encuentro sentido ir, para estar encerrado”,
dijo Francisca quien incluso ve complicado que las próximas navidades pueda
reprogramar su viaje.
Pero
más allá de la serie de restricciones y las nuevas reglas globales para
prevenir contagios, otras variables han desmotivado los viajes. Las
secuelas económicas que ha generado la pandemia en la ciudad de Nueva York,
ha sido un factor que ha paralizado muchos planes de dominicanos en estas
vacaciones.
La
pareja de santiagueros Guillermo Feliz y Nadia López había
planificado desde principio de febrero pasar estas vacaciones de verano
entre Santo Domingo y Punta Cana, con sus dos pequeños que no
conocen la isla. Los planes se vieron frustrados porque ambos perdieron
sus trabajos y han sobrevivido de los beneficios del desempleo.
“Obviamente
no estamos para este tipo de placeres y seguir endeudándonos. Afortunadamente
no perdimos el dinero de los boletos que lo único que habíamos
adelantado. Vendrán tiempos mejores. Nosotros somos optimistas. No
nos quejamos. Todo pasa por algo”, expresó el señor Guillermo.
Los
vuelos entre Estados Unidos y República Dominicana se encontraban suspendidos
desde el 19 de marzo y se reanudaron el pasado 1 de julio. Aún así el sector
turístico, que depende en gran proporción de los viajeros quisqueyanos
residenciados en las principales ciudades del país, observa una lenta
recuperación.
También
las agencias de viajes del Alto Manhattan desplegadas por Washington Heigths, recienten un periodo de “vacas
flacas” en cuanto a clientes.
Raúl
Canal de la agencia Rivas Travel ubicada en
la calle 184 de la Pequeña Dominicana comentó a El Diario que
sus operaciones en los últimos meses han bajado en más de un 70%.
“Lamentablemente
lo que estamos procesando básicamente son cancelaciones y cambios de
reservaciones, pero entendemos que para muchas de nuestras familias
dominicanas, que son nuestros clientes principales, la pandemia significó la
pérdida de ingresos y otros inconvenientes. Pero sabemos que esto es
algo temporal y que saldremos de nuevo adelante”, comentó Canal.
Al
igual que esta empresa de viajes, la tendencia en más de ocho agencias en estos
vecindarios de mayoría isleña lo que se observa en los libros contables, es un desplome casi absoluto
del turismo en este verano.
“No
se trata solamente de quienes tradicionalmente van de vacaciones escolares a la
isla, sino quienes habían adquirido con otros destinos como Europa en estas
vacaciones. Es un tiempo difícil para todos, pero especialmente para
quienes trabajamos en este sector”, dijo el vocero de Rivas Travel.
Mayoría de vuelos desde NY
Mientras
uno de los destinos turísticos más atractivos y demandados del Caribe vive la
sequía de su actividad económica principal, un promedio de 56 vuelos
semanales siguen siendo programados semanalmente para aeropuertos como
el de Punta Cana. Resalta que doce de estos vuelos se originan en Nueva York, a
pesar de que Estados Unidos colocó a República Dominicana en la lista de
territorios en alerta de viajes nivel 4, es decir, a los que se
recomienda “no visitar” por el COVID-19 y otros asuntos de
seguridad.
Por
su parte, Luis José López, portavoz de la autoridad aeroportuaria del
país caribeño, informó en un comunicado que se mantienen todos los vuelos
programados, en vista de que Estados Unidos hace una recomendación a sus ciudadanos,
mas no ha establecido ninguna restricción.
“El
número de pasajeros que se traslada en los vuelos, ha estado acorde a las
expectativas de las aerolíneas” aclaró López.
El
año pasado la industria turística dominicana había sufrido otra amenaza
debido a la muerte en extrañas circunstancias de 10 turistas estadounidenses en
complejos hoteleros.
Los dominicanos vamos pa´lante
El
señor Alfonso Sánchez residente de El Bronx quien aguardaba en
una fila para renovar su pasaporte en la sede del consulado dominicano en Times Square, asegura
que su plan de visitar a su familia se mantiene intacto pese a las
grandes limitaciones que impone la pandemia.
“Nosotros
los dominicanos siempre vamos pa´lante. Una vez que tenga mi pasaporte
en mi mano voy a visitar a mi familia. Para nosotros los que vivimos
en Nueva York es mucho más fácil viajar, pese a todo. Lo peor ya ha pasado.
Bien vale la pena cualquier sacrificio para abrazar a tu madre, los
exámenes del COVID como requisito, no es un tema complicado”, dijo el
inmigrante con 34 años residiendo y trabajando en la Gran Manzana.
Sánchez
se siente optimista con la recuperación económica de la isla cuyos principales
ingresos económicos dependen de los visitantes extranjeros.
“Tenemos
las mejores playas del mundo, la gente más amable del mundo. No
dudo que volveremos a repuntar”. concluyó el inmigrante.
Agencias de viaje de Washington Heights ya habían
padecido los vientos de la crisis causada por la muerte de 10 estadounidenses
en 2019. (Foto: Archivo)
RD reabre al turismo
· 133,00 pasajeros volaron desde
y hacia terminales aéreos dominicanos desde el
pasado mes de julio cuando reabrieron la actividad turística, el 85% viajó
desde y hacia EE.UU.
·
6.6 millones de
personas en promedio viajan a República Dominicana cada año.
·
1,394,091 personas “no
residentes” han volado a la isla este año, un 43,4% menos
que el 2019.
·
$7.6 mil millones recauda
anualmente el turismo en la isla, lo que representa más del 17% de su economía.
Pruebas para viajar a la isla
· Desde el pasado 30 de julio se solicita a todos quienes deseen ingresar a República Dominicana un
resultado negativo de la prueba de COVID-19 denominada como PCR (Reacción en
Cadena de Polimerasa) de los últimos cinco días.
·
En caso de no disponer de este resultado, el
personal gubernamental realizará una prueba rápida sin costo adicional para el
pasajero.
·
Los pasajeros menores de cinco años y miembros de
tripulaciones están exentos de este nuevo requisito.
Por: Fernando Martínez
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