Cuando empezaron a
publicarse noticias sobre el nuevo virus que estaba causando estragos en la
ciudad de Wuhan, en China, no faltaron quienes dijeron que todo era
exageración, que no era peor que una gripe.
Y desde entonces a
la fecha los mitos y noticias falsas sobre la epidemia de Covid-19 causada
por el coronavirus SARS-CoV-2 no han hecho sino multiplicarse.
Esto incluye
consejos de salud difundidos a través de las redes sociales que van desde
algunos que aunque inútiles son relativamente inofensivos, hasta otros que
son realmente peligrosos.
A continuación
exploramos algunos de los más difundidos y lo que dice la ciencia al respecto.
1. Calor
Un mito
particularmente extendido es que el coronavirus no puede transmitirse en zonas con
climas cálidos y húmedos.
Pero aunque todavía
no se sabe con precisión cuál es el efecto del calor sobre el coronavirus, la
Organización Mundial de la Salud (OMS) ya ha dejado en claro que ese no es el caso.
Según la
OMS, “las pruebas científicas obtenidas hasta ahora indican que el virus detrás
de la pandemia de Covid-19 puede transmitirse en cualquier zona del planeta“,
incluyendo en los países tropicales.
Y la idea de que otras formas de exposición al calor como baños
de agua caliente o el uso de secadores de pelo pueden
servir para combatir el coronavirus también está errada.
Lo mismo puede decirse de una publicación, copiada y pegada por
docenas de usuarios de redes sociales en diferentes países, y falsamente
atribuida a Unicef, que afirma que beber agua caliente y la exposición al
Sol matan el virus.
“Intentar
calentar tu cuerpo o exponerse al sol, presumiblemente para evitar el virus, es
completamente ineficaz”, afirma la profesora Sally Bloomfield, de la Escuela de
Higiene y Medicina Tropical de Londres
La razón: ni la exposición al Sol, ni tomar un baño caliente ni
beber líquidos calientes cambiarán la temperatura corporal real, que se
mantiene estable a menos que ya estés enfermo.
“Con independencia
de la temperatura del agua de la bañera o la ducha, la temperatura corporal
continuará siendo de 36,5 °C a 37 °C”, advierte la OMS.
Y si el baño o la
bebida están muy calientes lo único que conseguirás será quemarte.
2. Frío
Otra idea
equivocada es que exponerse al frío extremo también puede matar al virus, por la misma
razón: la temperatura corporal se mantiene estable.
Por eso tampoco es
cierto que evitar los alimentos y bebidas heladas sea una
forma de prevenirlo, como también se afirma en el falso mensaje de Unicef antes
citado.
“Un reciente
mensaje erróneo en internet… que pretende ser una comunicación de Unicef parece
indicar que evitar el helado y otros alimentos fríos puede ayudar a prevenir la
aparición de la enfermedad. Esto es, por supuesto, totalmente falso“,
dice Charlotte Gornitzka, de Unicef
“La mejor manera de
protegerse contra la COVID-19 es lavarse las manos con frecuencia.
De esta manera se eliminan los virus que puedan estar en las manos y se evita
la infección que podría producirse al tocarse los ojos, la boca y la nariz”,
insiste la OMS.
3. Niños
También es falso que el nuevo coronavirus no infecta a los niños, como algunas
personas han interpretado erróneamente.
“El nuevo
coronavirus (2019-nCoV) puede infectar a personas de todas las edades“,
afirma claramente la OMS.
Lo que
pasa es que “se ha observado que las personas mayores y las que padecen algunas
enfermedades (como el asma, la diabetes o las cardiopatías) tienen más
probabilidades de enfermarse gravemente cuando adquieren
la infección”, explica el organismo.
Y además de infectarse con el virus los niños también pueden
transmitirlo.
Por eso la OMS aconseja a las personas de todas las edades que
tomen medidas para protegerse del virus, por
ejemplo, mediante una buena higiene de manos y respiratoria.
4. Mosquitos
La posibilidad de
contagiarse de Covid-19 a través de la picadura de mosquitos también es una
posibilidad que preocupa a muchos.
Pero, siempre según
la OMS, hasta la fecha no hay información ni pruebas que indiquen que
eso es posible.
“El nuevo
coronavirus es un virus respiratorio que se propaga principalmente por
contacto con una persona infectada a través de las gotículas
respiratorias que se generan cuando esta persona tose o estornuda, por ejemplo,
o a través de gotículas de saliva o secreciones de la nariz”, destaca la
organización.
Por eso, para
minimizar el riesgo de contagio de covid-19 hay que minimizar al máximo los
contactos cercanos, especialmente con personas que tengan fiebre y tos.
5. Agua cada 15 minutos
Una publicación,
copiada y pegada por varias cuentas de Facebook, cita a un “médico japonés” que
recomienda beber agua cada 15 minutos para eliminar cualquier virus que pueda
haber entrado en la boca.
Una versión en
árabe se ha compartido más de 250,000 veces.
La profesora
Bloomfield dice que no hay ninguna evidencia de que esto sirva para
algo.
Los virus
transmitidos por el aire ingresan al cuerpo a través del tracto respiratorio
cuando se inhala. Algunos de ellos pueden entrar por tu boca, pero beber agua
constantemente no hará que no contraigas el virus.
Sin embargo, beber
agua y mantenerse hidratado es generalmente un buen consejo médico.
6. Ajo
Muchas
publicaciones que recomiendan comer ajo para prevenir infecciones se comparten
en Facebook.
La Organización
Mundial de la Salud (OMS) dice que si bien es “un alimento saludable que puede
tener algunas propiedades antimicrobianas”, no hay evidencia de
que comer ajo pueda proteger a las personas del nuevo coronavirus.
En muchos casos,
este tipo de remedios no son dañinos en sí mismos, siempre y cuando se sigan
los consejos médicos basados en evidencia. Pero los abusos pueden tener
consecuencias complejas.
El diario South
China Morning Post publicó la historia de una mujer que tuvo que
recibir tratamiento hospitalario porque su garganta se inflamó después de
consumir 1,5 kg de ajo crudo.
Es sabido que, en
general, que comer frutas y verduras y
beber agua es bueno para mantenerse saludable. Sin embargo, no hay evidencia de
que alimentos específicos ayuden a combatir este virus en
particular.
7. Plata coloidal
El uso de plata
coloidal para combatir el coronavirus surgió en el programa del evangelista
estadounidense Jim Bakker.
La plata coloidal
está compuesta por pequeñas partículas del metal suspendidas en
líquido.
Un invitado del
programa afirmó que el líquido mata algunas cepas de coronavirus en 12 horas
(aunque admitió que aún no se había probado en Covid-19).
La idea
de que podría ser un tratamiento efectivo para el coronavirus fue ampliamente
compartida en Facebook, particularmente por grupos que
desconfían profundamente de los consejos médicos convencionales.
Los
defensores de la plata coloidal afirman que puede tratar todo tipo de
afecciones, actuar como antiséptico y ayudar al sistema inmune.
Pero las
autoridades de salud de EEUU dicen que no hay evidencia de
que este tipo de plata sea efectiva para curar enfermedades.
Más importante aún,
la plata coloidal podría causar efectos secundarios graves, como daño renal,
convulsiones y argiria, una afección que hace que la piel se vuelva azul
Algunos de los que
promocionan la sustancia en las redes sociales encontraron que sus
publicaciones ahora generan una advertencia del servicio de verificación de
datos de Facebook.
8. “Minerales milagrosos”
El YouTuber Jordan
Sather, que tiene miles de seguidores en diferentes plataformas, aseguró que
un “suplemento mineral milagroso”, llamado MMS, puede “eliminar” el
coronavirus.
El MMS contiene
dióxido de cloro, un agente blanqueador.
Sather y otros
promovieron la sustancia incluso antes del brote de coronavirus, y en enero
tuiteó que “no solo el dióxido de cloro (también conocido como
MMS) es un asesino eficaz de células cancerosas, sino que también puede
eliminar el coronavirus”.
El año pasado, sin
embargo, la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos (FDA) advirtió sobre los peligros para la salud de
beber MMS. Las autoridades sanitarias de otros países también emitieron alertas
al respecto.
La FDA dice que “no tiene conocimiento de ninguna investigación que
demuestre que estos productos son seguros o efectivos para tratar cualquier
enfermedad”.
Y advierte que
beberlos puede causar náuseas, vómitos, diarrea y síntomas de
deshidratación severa.
9. Baños con cloro o alcohol
En la misma línea,
también hay quienes recomiendan rociar el cuerpo con alcohol o cloro para
acabar con el coronavirus.
Pero, como explica
la OMS, esto no tendría ningún efecto para los virus que ya
han entrado a nuestro organismo.
Antes bien,
advierte la organización, “pulverizar estas sustancias puede dañar la ropa y
las mucosas (es decir, los ojos, la boca, etc.)”.
Eso no significa
que estas sustancias no sean útiles en la lucha contra el coronavirus.
“Tanto el alcohol
como el cloro pueden servir para desinfectar las superficies,
siempre que se sigan las recomendaciones pertinentes”, reconoce la OMS.
10. Desinfectante de manos casero
Medios de todo el
mundo informaron sobre la escasez de gel
desinfectante para manos.
Y es que, como ya
hemos destacado, lavarse las manos es una forma clave de prevenir la
propagación del virus.
Por eso,
a medida que se publicaba la información sobre la escasez en Italia, también se
multiplicaban las recetas de gel casero en
las redes sociales.
Pero
estas recetas son para crear un desinfectante de limpieza de superficies y,
como señalaron los científicos, no es adecuado para usarlo sobre la piel.
Los geles
de manos a base de alcohol generalmente también contienen emolientes, que los
hacen más suaves para la piel, además de un
contenido de alcohol del 60-70%.
Y la
profesora Bloomfield, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres,
dice que no cree que pueda ser un producto eficaz para desinfectar las manos en
y menos si se hace con vodka, que solo contiene un 40% de alcohol.
Para la
limpieza de superficies, los Centros para el Control y la Prevención de
Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de EEUU dicen que los
desinfectantes domésticos más comunes deberían ser efectivos.
Y,
puestos a desinfectar, la OMS también desaconseja tajantemente el uso
de lámparas ultravioletas para esterilizar las manos u
otras partes del cuerpo.
“La
radiación ultravioleta puede causar eritemas (irritación de la piel)”, explica
el organismo.
Por: BBC News
Mundo
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